Podcast: Aus kleinen Ideen werden große Innovationen

[00:00:00] Stella Clarke: Es ist nicht, als ob man ein Genie sein muss, um so eine Idee zu haben. Es ist eher andersrum. Jeder kann eine Idee haben und jeder kann die mit viel Arbeit und einem tollen Team durchsetzen.

[00:00:29] Kristina Appel: Willkommen beim HerCareer Podcast. Du interessierst dich für aktuelle Diskurse aus Wirtschaft, Wissenschaft, Politik und Gesellschaft, und das insbesondere aus einer weiblichen Perspektive? vielleicht wünschst du dir persönliche Einblicke in den Arbeitsalltag von Menschen und Unternehmen, die sich dem gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Wandel stellen? Dann bist du hier genau richtig. Selbstvertrauen muss man lernen und stärken, am besten durch positive Erlebnisse, sagt Stella Clarke. Die Ingenieurin hat bei BMW das erste Auto erdacht und entwickelt, das seine Farbe wechseln kann. Sie ist überzeugt: Man muss kein Genie sein, um große Ideen zu entwickeln. Jeder und jede kann eine Idee haben und sie umsetzen. In diesem Livemitschnitt ihres Vortrags auf der HerCareer Expo erzählt Stella Clarke, wie sie im Frühjahr 2020 die Vision für ein farbveränderndes Auto hatte und BMW die Technologie jetzt, gut drei Jahre später, weltweit vorstellt. In diesem sehr persönlichen Beitrag beschreibt sie, Erkenntnis für Erkenntnis, ihren Weg von der vermeintlich kleinen Idee zur bahnbrechenden Innovation. Es wird deutlich: Innovation ist mehr als reiner Wille und mehr als eine geniale Idee. Innovation geht immer mit Scheitern einher und geschieht nie ohne Mitstreiter:innen und Wegbegleiter:innen.

[00:01:53] Stella Clarke: Dieses Auto ist der BMW i5 Flow Nostokana. Das Auto haben wir dieses Jahr in Los Angeles revealed und es ist ein Auto, das die Farbe verändert. Ich bin Stella Clarke und ich bin die Person, die das farbverändernde Auto erfunden hat. Und über die letzten drei Jahre haben wir diese drei Fahrzeuge in die Welt gebracht. Und natürlich war es nicht nur ich alleine, sondern ein Team, das dahinter gestanden hatte. Aber was wir hier oben sehen ist. Der BMW iX Flow, das erste schwarz-weiß-farbveränderbare Fahrzeuge der Welt, der BMW Vision Dee e Ink, ein Auto, das sich vollfarbig verändern kann, unlimitierte Anzahl an Farben. Und dieses Jahr der i5 Flow Nostokana, was ein sehr hochauflösende Farbveränderung bringt. Wir sind sehr stolz auf dieses Auto-Designkunstwerk. Sogar hier sieht man das im Straat-Museum in Amsterdam. Und dieses Jahr reisen wir viel mit dem Auto, zeigen es der Welt. Und heute würde ich euch sehr gerne erzählen, wie es dazu gekommen ist mit dieser Innovation. Folgendes Bild hat mein Teenager-Tochter stark begeistert: Das ist Luke Newton von Bridgerton Fame. Das ist ihr Lieblingsbild von dem Fahrzeug. Und wie es dazu gekommen ist, diese Tech-Innovation ist gestartet mit einer Faszination für E-Readers. Viele Leute wissen das nicht, aber das ist ein Schild, die sich farblich verändert. Ihr müsst euch vorstellen, wenn ihr ein Stück DIN-A4-Papier haltet, stellt euch vor, dieses Papier wird automatisch schwarz. Es ändert seine Farbe. Und das ist da drinnen in E-Readers. Und es ist der Grund, warum du deine E-Reader so gut in der Sonne lesen kannst. Und ich denke, diese Innovation ist zu lange nur in einer Idee versteckt. Wir haben sie rausgenommen und in Autos gebracht. So mit jeder Idee: Wenn du eine Idee hast, ist es nur in deinem Kopf. Du hast kein Geld. Es ist nur eine Idee. Also bei BMW gibt es Chancen, Ideen zu präsentieren, zu pitchen, intern und auch Geld dafür zu bekommen, Ressourcen dafür zu bekommen. Und so hat dieses Projekt angefangen vor circa sieben Jahren jetzt, dass ich gepitcht habe und selber erste Prototypen gemacht. Die allererste Prototypen, die dasselbe gemacht haben, die waren keine Wow-Demos, die waren ziemlich einfach, aber so fängt es oft an. Und die Realität ist: Das ist ein Nebenjob. Also du hast einen normalen Job. Bei mir war ich in der Serienentwicklung bei BMW und so sah es bei mir daheim aus. Ich habe gebastelt, Demos gemacht und Leuten Demos gezeigt. Ich selber bin eine leidenschaftliche Makerin. Ich bastle Sachen sehr gerne und in diesem Speech würde ich gern ein paar Zitate miteinbringen, die, ich denke, sehr gut zu dem passen, was ich erfahren habe. Also das erste Zitat, auf Englisch, von Leonardo da Vinci: „Being willing is not enough. We must do.“ Ich bin ein Fan davon, dass wir nicht nur nachdenken über Sachen, dass wir wirklich Sachen in der Tat tun und machen. Habe ich gemacht. Ich habe gepitcht, Demos intern gezeigt. Das war an einem März in 2020, als ich E-Ink zum ersten Mal, also E-Ink heißt dieses farbveränderbare Material, zum ersten Mal innerhalb der Firma gezeigt habe. Es war eine tolle Woche. Es war März 2020. Die Woche lief super. Das Einzige ist, dass Covid gekommen ist in der Woche und die Demo wurde abgesagt. Die Reichweite von der Idee innerhalb von BMW hat sich deutlich beschränkt. Und um diese Geschichte ein bisschen kürzer zu machen: Ich habe einen Video-Pitch gemacht, einen Video-Pitch, den ich allen im Home-Office schicken konnte. Es war ein ganz, ganz peinlicher Video-Pitch, circa drei Minuten lang, wo ich in die Kamera gesprochen habe, wie ein Youtube-Star, deutlich außerhalb von meiner eigenen Komfortzone. Und was ich gemacht habe, ist das Video gemacht und dann eine E-Mail formuliert und den Kolleg:innen erzählt, warum das eine gute Idee ist. Und diese E-Mail habe ich an alle geschickt, die ich kannte innerhalb vom Unternehmen, auch Leute, die deutlich oberhalb von mir waren. Es war ein Moment, wo man sich trauen musste, so eine E-Mail zu schicken und daher der nächste Zitat: Also manchmal müssen wir außerhalb von unserer Komfortzone springen, um das zu erreichen, was wir erreichen wollen. Und Leute haben dieses Video gesehen. Und dann haben wir Folgendes gemacht. So eine einfache Demo, wo wir ein iX genommen haben, der in der Werkstatt gestanden ist. Da saß ich auf dem Boden und habe einfach mit einfachen Drähten die Farbveränderung gemacht und letztendlich dieses Video nochmals innerhalb von BMW verteilt und hat so unser iX Flow geleitet. Was wir gemacht haben ist technisch sehr schwer. Also es ist nicht, als ob man nur ein Material nimmt, von den E-Readers und auf das Fahrzeug tut. Es war sehr sehr schwer zu tun, und es war ein Grund, warum es noch nie gemacht wurde. Das ist unser iX Flow, und das offizielle Video, das durch die Presse ging. Wenn du so ein Konzept machst, dann hast du keine Ahnung, wie die Welt reagieren würde. Die Welt hat es geliebt. Wir waren in Las Vegas, die Presse hat es geliebt und wir haben viele Auszeichnungen gewonnen, viel für die Innovationswahrnehmung von unserer Firma BMW gemacht. Wir sind besonders stolz auf diesen Preis. Wir haben einen Best-Inventions-Award gewonnen und es ist wirklich eine Ehre, das, was du mal im Kopf hast, wird zu einer der besten Inventions vom „Time Magazine“ genannt. Aber es ist nicht, als ob man ein Genie sein muss, um ein so eine Idee zu haben. Es ist eher andersrum. Es war eine kleine Idee mit viel Arbeit, einem tollen Team, die dahin gekommen ist. Und tatsächlich liegt der Fokus auf Arbeit. Und daher ein klassisches Zitat von Thomas Edison: „Genius is one percent inspiration and ninety-nine percent perspiration.“ Das kann ich unterschreiben. Es war sehr, sehr viel harte Arbeit. Jeder kann eine Idee haben und jeder kann sie durchsetzen. Also nach diesem Auto kam viel Feedback. Unter anderem haben Leute gesagt, dass es keine echte Farbveränderung ist, das ist nur schwarz-weiß. So ein Jahr später auf dem CES Consumer Electronics Show haben wir den Vision Dee E Ink gezeigt, und es gibt viele Videos in YouTube, aber das Auto kann eine unzählige Menge an Farben. Du kannst dich entscheiden am Anfang jeden Tages: heute will ich ein rotes Fahrzeug fahren mit Racing Stripes oder mit meiner Lieblings-Fußballmannschaft drauf oder mit meiner Länderflagge und du kannst es machen. Es war nochmals viel Arbeit, also man sieht es nicht hier, aber das ist ein Video von der Werkstatt, wo wir zum ersten Mal ein Panel zum Schalten bekommen habe auf dem Fahrzeug. Und sobald wir das geschafft hatten, mussten wir es nur 240 Mal machen. Dann hatten wir den Vision Dee E Ink. Und ich bin nicht nur ein Maker, wir sind ein Team von Makers und wir sind sehr stolz bei BMW, dass wir selber sowas in unserer Werkstätte basteln können. Ich bin nur die Projektleiterin, aber das Team dahinter ist hochtalentiert. Und nochmal ein Zitat: „Alone we can do so little, together we can do so much.“ Ich bin besonders stolz auf diese zwei. Das sind Richie und Daniel. Das sind zwei Werkstudenten, und gemeinsam haben sie unseren Vision Dee E Ink programmiert und die Animationen designt, also zwei Studenten. Also man muss nicht wirklich irgendwie 20 Jahre Erfahrung haben, um das Produkt zu beeinflussen. Es ist immer schwer, eine Innovation wie einen BMW iX Flow, der wirklich erfolgreich war, zu toppen. Wir sind bescheiden darüber, das hat’s nicht getoppt, aber wir haben trotzdem sehr, sehr viel Anerkennung für dieses Fahrzeug bekommen und ich kriege oft die Frage, ja warum ein farbveränderbares Fahrzeug? Wozu? Und ich verstehe die Frage. Und die Wahrheit ist, es sollte immer eine nützliche Sache sein. Ich selber komme vom User-Interface und meine Idee war, diese Technologie können wir in der Sonne klar sehen. Wir haben nicht die Probleme, die wir mit Displays haben. Die Idee war auch, die Interaktion mit dem Auto ins Exterior zu bringen, damit wir beim Anschauen eines Autos schon Information haben. Ist ein Carsharing-Auto frei? Ist die Batterie geladen momentan? Entweder musst du reinschauen beim Cockpit, was der Status ist oder du musst deine App rausnehmen. Es ist gutes User-Interface, wenn du einfach das Objekt anschauen kannst und du weißt, was ist. Mein Lieblings-Case ist: Du schaltest das komplette Auto weiß. Es reflektiert das Sonnenlicht und hält das Interieur kühl. Also wenn du mich fragen würdest, warum ein farbveränderbares Fahrzeug, dann kann ich euch nützliche Sachen erzählen, warum es eine sinnvolle Sache ist. Aber was ich mit der Zeit lernen musste, ist, dass ich Unrecht hatte. Der Hauptgrund, warum Leute die Farbe ihres Fahrzeugs verändern wollen, ist für Freude. Und nichts zeigt das stärker als dieses Bild von Shanghai aus dem letzten Jahr. Es ist der Hit, mit Frauen und Männern und allen, die Kleidung zu matchen, die Lieblings-Fußballmannschaft zu zeigen, deine Landesflagge auf deinem Auto zu zeigen, und es bringt das Auto als Objekt nahe. So viele Leute, die nicht die klassischen Car-Fans sind, inklusive mir. Und an diesem Moment würde ich gerne highlighten, dass wir ziemlich erfolgreich mit diesen Fahrzeugen sind. Aber es war nicht immer so, glaubt mir. Die ersten zwei, drei Jahre waren voller Durchfallen, Leute, die meinten, es sei eine schlechte Idee. Das wird nie funktionieren, nicht auf einem Auto. Und oft ist es so, wenn du eine neue Idee hast: Es wird ihr oft begegnet mit Skepsis. Und tendenziell, je neuer und innovativer eine Idee ist, desto mehr ist sie nicht in der Komfortzone von anderen und desto mehr sind sie dagegen. Also von dem her, wenn mal für eure Idee Skepsis gekommen ist, könnte es sein, dass deine Idee sehr, sehr gut ist. Und zum Thema Failure ein gutes Zitat hier: „Don’t give up, because the moment when things seem hardest, is often when success is just around the corner.“ Und jetzt zum Schluss würde ich gerne für mich sieben Jahre zurück gehen, als diese ganze Idee des farbveränderbaren Autos nur eine Idee in meinem Kopf war und nur ein Powerpoint-Foliendeck war. Ganz am Ende von diesem Pitchdeck hatte ich diese Folie. Das ist das Interieur von einem Auto und es steht auf dem Dashboard ein Name. Und ganz am Ende des Pitch habe ich gesagt: Stellt euch vor, ihr kommt in eurem Auto und werdet nicht nur mit euren Namen auf dem Display begrüßt, sondern mit einem custom Interieur komplett für dich. Und das war der Moment, in dem Pitch vor sieben Jahren, wo es die Leute verstanden haben. Sie haben angefangen zu nicken. Ah, jetzt weiß ich, was du meinst mit dieser Technologie. Und das ist Esther Mahlangu. Sie ist eine südafrikanische Künstlerin. Sie ist legendär in Südafrika. Und sie war die erste Frau, die eine BMW Art Car bemalt hat. Und daher bin ich besonders stolz, ich kann es immer noch nicht glauben, dass mein letztes Projekt zusammen mit ihr war. Der BMW i5 Flow Nostokana, was eine Ehrung zu ihrem Art Car war. Alles, was ich erzählt habe, hat viel mit Erfolg zu tun, und ich darf viel präsentieren. Ich bekomme viel Lob auf der ganzen Welt, für das, was wir erreicht haben. Aber wenn man tatsächlich in mich hinein schauen würde, da ist nicht unbedingt die selbstbewussteste Person drinnen. Das sage ich extra, weil ich weiß, dass es ein Stereotyp über uns Frauen ist. Und auch wenn du so viel Lob bekommst, heißt das nicht, dass du frei von dieser Eigenschaft bist. Daher nicht nur, um mich selbst zu motivieren, sondern auch, um euch zu motivieren:. Ihr seid ja hier auf eine Karrieremesse. Das letzte Zitat, auf Deutsch: „Frauen glauben, dass sie Lob und Erfolg nicht so sehr verdient haben wie Männer. Wir müssen unsere Leistungen selbst anerkennen.“ Von daher wünsche ich nicht nur mir, sondern euch auch viel Selbstvertrauen in eure Zukunft. Danke.